Ascite: entenda as causas e como é o diagnostico

Autora: Dra. Lisa Rodrigues da Cunha - médica hepatologista

Popularmente chamada de “barriga d’água”, a ascite é caracterizada pelo acúmulo anormal de líquido no abdômen. Apesar de não ser uma doença em si, a ascite é um sinal ou sintoma que pode ocorrer em diversas patologias, principalmente relacionadas ao fígado. Veja abaixo mais informações sobre as possíveis causas desse quadro e o que fazer em caso de suspeita.  

Ascite: o que é? 

A ascite é uma condição que se manifesta quando há a presença de líquido livre na cavidade abdominal, resultando em acúmulo significativo dele nessa região.  

A condição em si não é considerada uma doença e sim um sinal ou sintoma de problemas de saúde específicos como doenças hepáticas, insuficiência cardíaca, câncer na região abdominal e infecções, entre outros. 

Causas da Ascite 

As causas da ascite são diversas e podem variar de acordo com a condição médica subjacente. No entanto, algumas das causas mais comuns incluem:  

• Cirrose hepática; 

• Insuficiência cardíaca congestiva; 

• Pancreatite; 

• Câncer (ovário, trato gastrointestinal); 

• Infecções como a tuberculose e a esquistossomose; 

• Insuficiência renal. 

É possível prevenir a ascite? 

Nem sempre, já que a ascite pode ser provocada por diversos problemas que não são preveníveis. No entanto, alguns hábitos podem reduzir o risco de desenvolver a condição. São eles:  

• Manter um estilo de vida saudável; 

• Ter uma alimentação balanceada; 

• Não consumir álcool ou beber com moderação; 

• Praticar atividade física; 

• Controlar e acompanhar doenças pré-existentes como diabetes, dislipidemia, obesidade, problemas cardiovasculares e a própria cirrose hepática; 

• Não beber água de fontes contaminadas ou suspeitas, nem comer alimentos mal armazenados ou não higienizados; 

• Manter as vacinas em dia, especialmente as que previnem doenças no fígado, como as hepatites virais. 

Principais sintomas 

Os sintomas da ascite podem variar de acordo com a quantidade de líquido acumulado na cavidade abdominal e com a patologia que está causando o problema. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:  

• Aumento do volume abdominal com dor e desconforto (abdominal e torácico); 

• Falta de apetite; 

• Ganho de peso inexplicado (no início) e perda de peso, conforme o problema se agrava; 

• Dificuldade para respirar; 

• Fadiga; 

• Edema (inchaço) nas pernas, bolsa escrotal e nos pés; 

• Náuseas e vômitos. 

Exames para o diagnóstico da ascite 

Na fase inicial da ascite, o exame clínico não é suficiente para detectar o acúmulo de líquido na cavidade abdominal. O diagnóstico, portanto, depende de exames como:  

• Exames de imagem para analisar as estruturas da cavidade abdominal, como ultrassom, tomografia computadorizada e ressonância magnética; 

• Paracentese (retirada de uma amostra do líquido acumulado no abdômen para análise em laboratório). 

Vale lembrar que, para detectar a ascite, é preciso exames que gerem imagens de toda a cavidade abdominal. A endoscopia, portanto, não é um exame indicado para esse caso.  

Formas de tratamento 

O tratamento para ascite é focado na doença que causou o problema. Com a causa do acúmulo controlada, a tendência é que o acúmulo de líquido regrida ou desapareça. 

Entre as medidas, podemos falar em:  

• Uso de medicamentos diuréticos para aumentar a eliminação de líquido pelo corpo; 

• Restrição de sódio na dieta;  

• Drenagem do líquido acumulado. 

Em casos graves, pode ser necessário o transplante de órgãos afetados para melhorar a qualidade de vida do paciente.